La emoción y el legado de Fernando Valenzuela resonaron con fuerza en el Salón de la Fama del Beisbol Mexicano, durante la ceremonia de inducción de la generación 2024. El legendario lanzador mexicano, conocido como el ‘Toro de Etchohuaquila’, fue recordado con un homenaje especial que envolvió a los asistentes en un momento de profunda nostalgia y admiración. Valenzuela, quien falleció el pasado 22 de octubre a los 63 años, fue celebrado como uno de los grandes íconos del beisbol mexicano y su influencia en las Grandes Ligas y en la Liga Mexicana de Beisbol quedó claramente patente.
El evento, realizado en el majestuoso recinto del Parque Fundidora en Monterrey, Nuevo León, fue escenario de una sentida ovación para Valenzuela, cuyo número 34 permanece retirado tanto en Los Dodgers de Los Ángeles como en la Liga Mexicana, símbolo del respeto y la gratitud que el mundo del beisbol le guarda. “Fernando no solo fue un pitcher excepcional, sino también un símbolo de inspiración para generaciones de mexicanos”, comentó Francisco Padilla, presidente del Salón de la Fama, recordando cómo su carrera cruzó fronteras y transformó la percepción del talento latino en el beisbol de las Grandes Ligas.
En esta ocasión, siete figuras se sumaron a la galería de inmortales del beisbol en México, encabezados por el exlanzador Yovani Gallardo, quien destacó en la Major League Baseball (MLB) en equipos como los Cerveceros de Milwaukee y los Rangers de Texas. Gallardo, emocionado por su inclusión, expresó: “Es un honor formar parte de este reconocimiento. Todavía estoy un poco sorprendido de estar con nombres como el de Fernando Valenzuela y Vinicio Castilla. Es algo definitivamente muy especial”.
Acompañando a Gallardo, también fueron exaltados los exlanzadores Juan Manuel Palafox, Ramón Orantes, Cecilio Ruiz, y Ricardo Sandante, así como el exsegunda base Miguel Flores y el umpire Luis Alberto Ramírez. Juan Manuel Palafox compartió con emoción un momento especialmente personal: “Le agradezco a Dios por la oportunidad de estar disfrutando de este momento en vida, porque en el 2016 estuve desahuciado; soy un sobreviviente del cáncer de intestino”.
La ceremonia contó con la presencia de Horacio de la Vega, presidente ejecutivo de la Liga Mexicana de Beisbol, quien destacó la importancia de este reconocimiento: “Es esencial recordar a quienes han forjado el beisbol mexicano y enaltecer sus logros para que sigan inspirando a nuevas generaciones”. Además, De la Vega recordó que Valenzuela es un ícono que representa los sueños y el espíritu de superación de millones de mexicanos, tanto dentro como fuera del diamante.
El Salón de la Fama del Beisbol Mexicano continúa sumando historias, y esta ceremonia será recordada como aquella en la que Valenzuela, aún después de su partida, recibió una ovación más, reafirmando su lugar como un pilar en el beisbol mexicano y mundial.