Cruz Azul dio un paso firme rumbo al título continental tras vencer 1-0 a Tigres en un duelo cargado de tensión, nervio y emociones. El estadio Olímpico Universitario fue el escenario de una semifinal que mantuvo al filo del asiento a cada espectador. Un penalti ejecutado con temple por Ángel Sepúlveda selló el boleto celeste a la gran Final de la Concacaf Champions Cup, donde ya los esperan los Vancouver Whitecaps.
El duelo de vuelta fue una auténtica batalla. Ninguno de los dos equipos concedió espacios fácilmente, cada jugada se peleó con intensidad. Desde los primeros minutos, Cruz Azul y Tigres mostraron músculo ofensivo y defensivo. Nacho Rivero fue el primero en intentar con un potente disparo que pasó apenas por encima al minuto 20. Del otro lado, Nicolás Ibáñez respondió con un cabezazo que se fue desviado, manteniendo el marcador sin goles.
Ya en la segunda mitad, el drama subió de nivel. Sebastián Córdova encontró una oportunidad clara tras un error de la zaga celeste y sacó un disparo raso que Kevin Mier desvió de forma espectacular al 49’. La intensidad no bajó ni un segundo. Ibáñez volvió a aparecer con una gran jugada individual por la banda derecha, sirvió para Juan Brunetta, quien conectó de volea, pero su intento se fue por un costado al 58’.
La ocasión más clara para los cementeros llegó apenas dos minutos después. Rotondi desbordó con autoridad por izquierda, mandó una diagonal precisa que Ángel Sepúlveda remató sin mucha fuerza, permitiendo la reacción de Nahuel Guzmán. El guardameta argentino volvió a salvar a los felinos al achicar de forma precisa ante un disparo frontal de Nacho Rivero al minuto 70.
Sin embargo, la resistencia se quebró. Un disparo potente de Carlos Rodríguez impactó el brazo extendido de Marcelo Flores dentro del área. Tras la revisión en el VAR, el silbante decretó penalti. Ángel Sepúlveda tomó la responsabilidad y, con sangre fría, ejecutó al centro. Guzmán tocó el balón, pero no logró contener la fuerza del disparo. Era el minuto 82, y el marcador por fin se movía.
Con el 1-0 en el partido y el 2-1 global, Cruz Azul avanzó a la Final del torneo más importante de clubes de la región. El próximo 1 de junio, La Máquina buscará el título frente a los Vancouver Whitecaps, en un duelo que promete más emociones y que podría marcar el regreso del conjunto cementero a la cima del futbol internacional.