Yuki Tsunoda se pronunció por primera vez tras quedarse fuera de la alineación de Red Bull para la temporada 2026, luego de que el equipo confirmara que el joven piloto Isack Hadjar ocupará su asiento el próximo año. Con todos los lugares de la parrilla ya asignados, el japonés de 25 años pasará a desempeñarse como piloto de pruebas y reserva dentro de la estructura de la marca, situación que marcará una pausa en su trayectoria después de cinco temporadas completas como piloto titular.
La noticia se dio a conocer el martes, cuando Red Bull oficializó a Hadjar como el nuevo integrante del equipo principal y anunció que el piloto de 18 años Arvid Lindblad ocupará el asiento que Hadjar deja libre en Racing Bulls. Con esa decisión, Tsunoda quedó temporalmente fuera de la competencia, aunque seguirá ligado al programa de la escudería.
En un mensaje publicado en sus redes sociales, Tsunoda reconoció que enterarse de la decisión fue “increíblemente duro”, pero afirmó que el objetivo ahora es trabajar desde su nuevo rol para demostrar que merece volver a la parrilla. “Estoy decidido a trabajar más duro que nunca con Red Bull como piloto de pruebas y reserva para desarrollarme con el equipo, y demostrar que merezco un lugar en la parrilla”, expresó. Añadió que los contratiempos forman parte del camino y que este no lo desviará de convertirse en el mejor piloto de Fórmula 1 que pueda ser.
Tsunoda finaliza su ciclo como piloto titular de Red Bull con un saldo de 30 puntos desde que fue ascendido antes de la tercera carrera de la temporada en Japón. Aunque logró clasificarse cerca de Max Verstappen en varias ocasiones y mostró velocidad en el complicado RB21, sus resultados no lograron consolidarse. Una serie de errores propios y fallas del equipo limitaron su progreso, incluido el incidente más costoso: un accidente durante la clasificación del Gran Premio de Emilia-Romaña en mayo. Ese impacto afectó su confianza y lo dejó rezagado en materia de actualizaciones respecto a su compañero.
Al confirmarse el relevo, el director de Red Bull, Laurent Mekies, destacó la evolución del piloto japonés. Resaltó que, a lo largo de sus cinco temporadas en la Fórmula 1, Tsunoda se convirtió en un competidor completo, fuerte en clasificación y capaz de realizar salidas y carreras sólidas los domingos. Mekies, quien también trabajó con él en Racing Bulls, reconoció su crecimiento dentro de la categoría.
La temporada 2026 marcará una pausa obligada para Tsunoda, quien ya anticipó que su enfoque será trabajar con el equipo y prepararse para buscar un regreso a tiempo completo en 2027.