Helmut Marko, figura central en el desarrollo deportivo de Red Bull durante 25 años, decidió concluir su labor como asesor de automovilismo al cierre de esta temporada. La salida del directivo de 82 años ocurre tras días de especulaciones en el paddock de Abu Dhabi, donde se celebró el último Gran Premio del año, pese a que su contrato mantenía vigencia hasta 2026. El lunes, en el circuito de Yas Marina, sostuvo una reunión con altos ejecutivos de la marca, entre ellos el CEO deportivo Oliver Mintzlaff, para formalizar su decisión.
En un comunicado difundido por Red Bull, Marko hizo un balance de su trayectoria, marcada por seis décadas dentro del automovilismo y más de veinte años como una de las voces más influyentes del equipo. Afirmó que este periodo fue “un camino extraordinario y extremadamente exitoso”, y destacó la satisfacción que le deja haber contribuido a la consolidación de la estructura deportiva junto a profesionales que calificó como “talentosos”. Añadió que el reciente desenlace del campeonato, perdido por un margen estrecho, le confirmó que era el momento adecuado para cerrar este capítulo. También expresó su confianza en que la escudería volverá a competir por los títulos mundiales en la próxima temporada.
Por su parte, Mintzlaff lamentó la decisión, al reconocer la relevancia del dirigente en el crecimiento de Red Bull Racing y su filial con sede en Faenza, actualmente denominada Racing Bulls. El directivo subrayó la influencia de Marko en más de dos décadas de gestión y resaltó cualidades como su “pasión”, el “coraje para tomar decisiones claras” y su especial habilidad para identificar jóvenes talentos. Señaló que, tras una conversación extensa, comprendió que debía respetar la determinación del asesor, aun cuando su salida representará un vacío considerable dentro de la estructura.
Antes de su etapa en la gestión deportiva, Marko se desempeñó como piloto de Fórmula 1 y obtuvo la victoria en las 24 Horas de Le Mans. Su carrera al volante finalizó en 1972 tras una lesión ocular sufrida durante el Gran Premio de Francia. Más adelante fundó el equipo RSM Marko, con presencia en series como el DTM, la Fórmula 3 Alemana y la F3000. En 1999, esa organización se transformó en el Red Bull Junior Team, el programa de formación que se convertiría en la principal cantera de pilotos para la marca.
Bajo su liderazgo, la iniciativa produjo 18 pilotos que llegaron a la Fórmula 1, entre ellos los cuatro veces campeones Sebastian Vettel y Max Verstappen, este último integrado poco antes de su debut en la categoría. Desde 2005, además de dirigir el desarrollo de jóvenes talentos, Marko asumió la asesoría de las operaciones del equipo de Milton Keynes, donde Red Bull conquistó ocho campeonatos de pilotos y seis de constructores. Con su retiro, la escudería pone fin a una de las etapas más influyentes en su historia competitiva.