Shohei Ohtani alcanzó un nuevo registro en su carrera profesional al lanzar una recta de 102 millas por hora, equivalentes a 164.153 kilómetros por hora, durante su tercera apertura con los Dodgers de Los Ángeles. El hecho se registró en el duelo frente a los Reales de Kansas City, correspondiente a la temporada regular de la MLB, celebrado el sábado.
La actuación del jugador japonés de 30 años se limitó a dos entradas en el montículo, como parte de su reincorporación gradual a la rotación de abridores tras su recuperación de una cirugía Tommy John. Fue su primera apertura extendida en lo que va del año, luego de limitarse a intervenciones más breves en juegos anteriores.
Ohtani permitió un solo imparable y otorgó una base por bolas en su salida. Enfrentó a siete bateadores, realizó 27 lanzamientos y 20 de ellos fueron strikes. El inicio de su labor se caracterizó por un control preciso: lanzó strike en el primer envío a cada uno de los siete bateadores que enfrentó.
El único hit permitido fue un sencillo de Bobby Witt Jr. en la parte alta de la primera entrada. Posteriormente, dio base por bolas a Maikel García. La recta de 164 km/h se registró ante Vinnie Pasquantino, en cuenta de 0-2, previo a que el bateador conectara una rola que terminó en doble matanza.
La segunda entrada resultó impecable para el lanzador derecho. Ohtani retiró a sus tres oponentes en fila, cerrando con un ponche al novato Jac Caglianone, a quien sorprendió con un slider de 89 mph.
Esta es la primera temporada en la que Ohtani toma el montículo como abridor con los Dodgers, luego de firmar con la franquicia angelina tras cinco campañas con los Angelinos. Durante su paso por su antiguo equipo, acumuló 86 aperturas con una marca de 38-19 y una efectividad de 3.01.
Mientras regresa de forma progresiva al rol de lanzador, mantiene su impacto ofensivo. Hasta el momento, suma 29 cuadrangulares como bateador designado principal de la novena de Los Ángeles. La doble condición de Ohtani como lanzador y bateador continúa atrayendo atención internacional. Su capacidad para combinar potencia en la loma y producción ofensiva lo mantiene como una figura central en el desarrollo de la actual temporada de Grandes Ligas.