El Equipo Stars se quedó con el Juego de Estrellas 2026 de la NBA tras imponerse 47-21 al conjunto Stripes en la final del minitorneo celebrado en el Intuit Dome de los Clippers en Inglewood. La figura central fue Anthony Edwards, quien lideró la ofensiva y fue nombrado Jugador Más Valioso del evento.
El renovado formato —cuarto en cuatro años— reunió a dos equipos conformados por All-Stars estadounidenses y a un tercer plantel integrado por figuras internacionales, con el objetivo de intensificar la competitividad en un calendario marcado por año olímpico. La dinámica incluyó tres minipartidos todos contra todos, definidos en su mayoría en los segundos finales, antes de la final.
Edwards abrió su exhibición con 13 puntos en el primer duelo ante el equipo del Mundo. Un triple suyo forzó la prórroga y, ya en tiempo extra, un lanzamiento de larga distancia de Scottie Barnes selló la victoria inicial para Stars. En el segundo encuentro, Stripes se llevó el triunfo con un triple sobre la bocina de De’Aaron Fox. Más tarde, Kawhi Leonard encendió al público local con una actuación de 31 puntos para Stripes, incluyendo un disparo que rompió el empate a 3.5 segundos del final.
La final mostró un contraste marcado: Stripes, que contó con LeBron James y el propio Leonard, perdió intensidad, mientras Stars mantuvo el ritmo hasta cerrar con una diferencia amplia. Edwards sumó ocho puntos en el partido decisivo y completó una jornada de 32 unidades totales (13 en el primero, 11 en el segundo y 8 en la final), suficientes para recibir el trofeo MVP, galardón que lleva el nombre de Kobe Bryant.
“Me gusta este formato”, declaró Edwards al término del encuentro. “Nos hace competir porque son solo 12 minutos y los equipos separados elevan la intensidad”. Al referirse a su momento más satisfactorio, apuntó que vencer al equipo internacional fue lo más significativo: “Dicen que son los mejores jugadores del mundo, así que ganarles es la mejor sensación”.
A sus 24 años y con cuatro selecciones al All-Star, el escolta de los Minnesota Timberwolves añade su primer MVP del Juego de Estrellas a un historial que incluye una medalla de oro olímpica en París y dos presencias consecutivas en las Finales de la Conferencia Oeste con su franquicia.
El público en Inglewood incluyó al expresidente Barack Obama, quien fue ovacionado antes del inicio. Edwards reveló que compartió tiempo con él la víspera y prometió brindar un espectáculo. El comisionado Adam Silver reconoció el esfuerzo competitivo de los participantes al entregar el trofeo a Stars, en una edición que apostó por intensidad y definición en momentos críticos.