El brasileño Lucas Pinheiro Braathen conquistó el oro olímpico en slalom gigante y firmó un hito sin precedentes: la primera medalla de la historia para Latinoamérica en unos Juegos Olímpicos de Invierno. La victoria se selló tras una bajada final sólida y precisa en el exigente trazado Stelvio, en una jornada marcada por la nieve y la niebla.
Con 25 años, Pinheiro Braathen registró un tiempo combinado de 2 minutos y 25 segundos en las dos mangas. La ventaja construida desde la primera bajada fue determinante: salió primero y abrió una diferencia de 0.95 segundos. En el cierre, sostuvo el ritmo y superó por 0.58 segundos al suizo Marco Odermatt, campeón olímpico defensor. El bronce quedó en manos del también suizo Loic Meillard.
Al confirmarse su primer lugar, el esquiador se dejó caer sobre la nieve y celebró a gritos. En su casco, una inscripción resume su estilo: “Vamos Dancar”. Su triunfo coincidió con la temporada de Carnaval, el festival brasileño de desfiles y celebraciones, y fue celebrado con la característica alegría del país.
“Brasil es campeón olímpico en esquí alpino”, declaró tras la prueba. Entre lágrimas, describió el logro como una emoción imposible de traducir en palabras. “Estaba esquiando con el corazón”, afirmó, al explicar la sensación que lo llevó a convertirse en el más rápido del día.
Pinheiro Braathen, hijo de madre brasileña y padre noruego, compitió inicialmente por Noruega. Tras retirarse antes de la temporada 2023, regresó un año después representando a Brasil. Desde entonces acumuló hitos: primer podio y primera victoria de Copa del Mundo para su nuevo país. Ahora suma el primer oro olímpico brasileño en deportes de invierno.
La emoción alcanzó su punto máximo al escuchar el himno nacional en el podio. Recordó que su amor por el deporte nació siguiendo a la selección brasileña de futbol y destacó el orgullo de oír esa canción en un estadio rodeado de montañas por un oro invernal.
En Milán, la afición vestida de verde y amarillo colmó la “Casa Brasil”. Celebraron su bajada con saltos, cánticos y música que incluyó “We Are The Champions” y ritmos de samba. El presidente Luiz Inácio Lula da Silva destacó el resultado como un hecho sin precedentes que refleja talento y dedicación, y felicitó al atleta y a su equipo por el logro histórico.