El skeleton olímpico abrió un frente de tensión en los Juegos de Invierno Milano-Cortina 2026. El ucraniano Vladyslav Heraskevych entrenó martes y miércoles con un casco personalizado que muestra los rostros de más de 20 deportistas y entrenadores de su país fallecidos durante la guerra con Rusia, conflicto iniciado tras Beijing 2022. El Comité Olímpico Internacional (COI) notificó el lunes por la noche que el casco no estará permitido en competencia al invocar la norma que prohíbe declaraciones políticas en el terreno de juego. La prueba arranca el jueves y el atleta se expone a no poder participar.
“El casco no viola ninguna norma del COI”, sostuvo Heraskevych. El portavoz del organismo, Mark Adams, señaló que el COI discrepa y que buscaría dialogar nuevamente con el competidor para definir qué se permitirá. “Reiteraremos las muchísimas, muchísimas oportunidades que tiene para expresar su dolor”, afirmó Adams, al detallar que puede hacerlo en redes sociales y en conferencias de prensa en la zona mixta. “Queremos que compita. De verdad, de verdad queremos que tenga su momento… Queremos que todos nuestros atletas tengan un terreno de juego justo y en igualdad de condiciones”, añadió.
El casco fue creado hace unas semanas por un artista ucraniano. Heraskevych considera que debería autorizarse, al señalar que a otros atletas se les ha permitido rendir homenajes al finalizar sus pruebas. Citó el caso del patinador estadounidense Maxim Naumov, quien llevó una foto de sus padres fallecidos —Evgenia Shishkova y Vadim Naumov, entre las 67 víctimas de un accidente aéreo el 29 de enero de 2025— al área de “kiss-and-cry” tras competir en Milán. “Un homenaje hermoso”, expresó.
El COI ofreció como alternativa un brazalete negro en competencia, gesto que usualmente no se permite y que, según Adams, sería una concesión. Heraskevych no mostró interés. “Creo que la manera en que esperamos poder manejar esto es a un nivel humano… no estoy diciendo que tengamos una solución lista”, indicó el portavoz, al subrayar que buscarán una salida mediante el diálogo.
La solidaridad de otros ucranianos se hizo visible en las pistas: la luger Olena Smaha escribió “Recordar no es una infracción” en la palma de su guante durante sus dos últimas bajadas del martes; el esquiador Dmytro Shepiuk levantó su guante con el mensaje “UKR heroes with us” tras el super-G masculino del miércoles.
En lo deportivo, Heraskevych llega como aspirante a medalla en Cortina: su peor resultado en cinco descensos oficiales de entrenamiento esta semana fue un sexto lugar, en la antesala de su prueba olímpica.