La visita del Inter Miami a la Casa Blanca dejó un momento llamativo cuando el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, abrió un debate sobre dos de las figuras más icónicas del fútbol mundial: Pelé y Lionel Messi. Durante la recepción oficial al equipo de la Major League Soccer (MLS), el mandatario recordó haber visto jugar al brasileño en Estados Unidos y planteó públicamente la comparación con el astro argentino.
El encuentro se desarrolló en un ambiente distendido, con la presencia de jugadores, directivos y autoridades. En medio del acto, Trump evocó la etapa de Pelé con el New York Cosmos, club en el que la leyenda brasileña jugó durante la década de 1970 en la antigua North American Soccer League.
“No debería decir esto porque luego dirán que estoy viejo, pero yo vi jugar a Pelé. Jugaba en el Cosmos. No lo sé… Puede que tú seas mejor que Pelé. Pelé era bastante bueno. ¿Quién es mejor? ¿Tú? Yo creo que sí… Pero él era muy bueno, ¿verdad? Pelé era muy bueno”, expresó el presidente mientras se dirigía a Lionel Messi, quien se encontraba junto al resto de sus compañeros.
El comentario generó reacciones inmediatas entre los jugadores del club de Miami. Trump se giró entonces hacia el equipo y lanzó la pregunta de forma directa: “¿Quién es mejor, Pelé o Messi?”. La respuesta fue unánime entre los futbolistas, quienes respondieron al mismo tiempo: “Leo”. La escena provocó risas entre los presentes y un visible gesto de sonrojo por parte del capitán argentino.
La visita incluyó un intercambio de obsequios. Durante la ceremonia, el mandatario estadounidense recibió una camiseta del Inter Miami con su apellido y el número 47 en la espalda, en referencia a su condición de cuadragésimo séptimo presidente de Estados Unidos. Además, el equipo le entregó un balón de fútbol y un reloj personalizado de la marca Tudor.
El acto también marcó un hecho inédito dentro de las visitas deportivas a la sede presidencial. Tradicionalmente, los campeones de ligas profesionales estadounidenses como la NFL, MLB o NBA son invitados a la Casa Blanca tras conquistar sus respectivos títulos. En esta ocasión, Trump recibió por primera vez al campeón de la Major League Soccer, lo que amplió esa tradición al fútbol profesional del país.
Durante su intervención, el presidente también destacó el impacto que tuvo la llegada de Lionel Messi al fútbol estadounidense. Trump recordó que varias figuras internacionales han aterrizado en el deporte del país con grandes expectativas, pero no siempre lograron resultados inmediatos.
El mandatario añadió que el argentino logró responder a la presión generada por su fichaje. “Tú, Leo, llegaste y ganaste, y eso es algo muy difícil, muy inusual. Además, soportaste mucha más presión de la que nadie imagina, porque se esperaba que ganaras… y casi nadie lo logra. Tú llegaste y ganaste con toda esa presión. Eso es un homenaje increíble”, declaró durante la ceremonia en la Casa Blanca.