Carlos Alcaraz conquistó el Abierto de Cincinnati en apenas 22 minutos, después de que Jannik Sinner, número uno del mundo, se viera obligado a retirarse por problemas de salud cuando el marcador iba 5-0 a favor del español en el primer set.
El encuentro, disputado este lunes, prometía ser un nuevo capítulo en la rivalidad más intensa del tenis actual. Sin embargo, Sinner, que cumplió 24 años el sábado y llegaba con una racha de 12 victorias seguidas, no pudo continuar. Durante un descanso se le vio colocando una bolsa de hielo en la cabeza antes de tomar la decisión de abandonar. En esos breves minutos cometió nueve errores no forzados.
Alcaraz, número dos del ranking mundial, reconoció lo inesperado de la victoria. “No es la manera en la que quiero ganar partidos y trofeos. Lo siento y entiendo que no puedas sentirte bien”, declaró en la premiación. El italiano, por su parte, explicó al público: “Desde ayer no me sentí bien, pensaba que podría mejorar durante la noche, pero empeoré. Intenté hacer algo de partido, pero no pude. Lo siento muchísimo por decepcionarles”.
Con este resultado, Alcaraz tomó ventaja 9-5 en el historial frente a Sinner y alcanzó su octavo título en torneos Masters 1000, sumando ya 22 campeonatos en el circuito profesional. También fue la cuarta final que ambos disputaron este año. En Wimbledon, Sinner se impuso en cuatro sets; en Roland Garros, el español ganó en un maratón de cinco; y en Roma, Alcaraz lo derrotó en sets corridos.
El español, de 22 años, no dudó en dedicarle palabras de aliento a su rival: “Eres un verdadero campeón y estoy segurísimo de que volverás más fuerte de esta situación porque siempre lo haces y eso es lo que hacen los campeones como tú”.
La final de este año también quedará en la historia, pues fue apenas la tercera ocasión en la que los dos mejores tenistas del ranking se enfrentaron en el último partido del torneo de Cincinnati. Anteriormente sucedió en 2012 con Roger Federer y Novak Djokovic, y en 2022 con Djokovic ante el propio Alcaraz.
Sinner buscaba convertirse en el primer jugador desde Federer en 2014 y 2015 en lograr títulos consecutivos en Cincinnati, además de extender su dominio en canchas duras, donde llevaba 26 victorias seguidas. Su baja inesperada dejó a los aficionados con una final abrupta, pero también confirmó la solidez de Alcaraz en la temporada.
El torneo de Cincinnati es una de las principales paradas previas al Abierto de Estados Unidos, que arranca este domingo en Nueva York. En las dos ediciones más recientes, los campeones de Cincinnati en ambas ramas se consagraron después en el último Grand Slam del año, lo que pone a Alcaraz en la mira como uno de los favoritos.