Aryna Sabalenka confirmó su condición de número uno del mundo al conquistar el Brisbane International por segundo año consecutivo y sumar el vigésimo segundo título de su carrera, en una final que trascendió lo deportivo por la evidente tensión con su rival, la ucraniana Marta Kostyuk. La bielorrusa se impuso en sets corridos por 6-4 y 6-3 en la Arena Pat Rafter, en un partido que se resolvió en una hora y 17 minutos y que dejó imágenes y declaraciones que captaron la atención del público y del circuito.
La final representó la tercera aparición consecutiva de Sabalenka en el duelo decisivo del torneo australiano, certamen que funciona como uno de los principales eventos de preparación rumbo al Abierto de Australia, programado para iniciar el 18 de enero. Desde el inicio, el encuentro mostró contrastes claros: Kostyuk arrancó con determinación, atacando el segundo servicio de la campeona y recuperando un quiebre temprano mediante dejadas precisas que por momentos descolocaron a la mejor jugadora del ranking mundial.
No obstante, la respuesta de Sabalenka fue contundente. Con intercambios largos desde el fondo de la cancha y una lectura táctica ajustada a la humedad y el desgaste físico que impone Brisbane, la bielorrusa fue imponiendo su ritmo. En 40 minutos cerró el primer set y comenzó a marcar diferencias físicas y mentales. Ya en el segundo parcial, la intensidad constante de Sabalenka acentuó el desgaste de la ucraniana, que empezó a cometer más errores forzados ante la presión sostenida.
La campeona combinó golpes de fondo potentes con dejadas bien ejecutadas para sellar el triunfo sin ceder un solo set a lo largo de toda la semana. Tras concretar el punto final, Sabalenka realizó un gesto hacia su rival al besar ambos bíceps, una acción que fue interpretada como alusión a comentarios previos de Kostyuk sobre supuestos niveles elevados de testosterona, declaraciones que la ucraniana ha señalado como descontextualizadas.
El cierre del partido estuvo marcado por la ausencia del tradicional saludo en la red, una situación que ya había ocurrido entre ambas en el Abierto de Francia de 2023 y que volvió a evidenciar el distanciamiento. Durante la ceremonia de premiación, Kostyuk centró su mensaje en la situación que atraviesa Ucrania y evitó mencionar a Sabalenka. “Juego todos los días con un dolor en mi corazón. Hay miles de personas sin luz ni agua caliente, con menos 20 grados afuera”, expresó, antes de agradecer el apoyo del público y exclamar “Slava Ukraini”.
En contraste, Sabalenka optó por un mensaje deportivo y felicitó a Kostyuk, señalando su deseo de volver a enfrentarse en una final en el futuro. La jornada en Brisbane se completó con la definición del cuadro masculino, donde Daniil Medvedev se adjudicó su vigésimo segundo título profesional tras vencer al estadounidense Brandon Nakashima por 6-2 y 7-6 (1). El ruso resolvió el partido en una hora y 34 minutos, destacando por un desempate sólido en el segundo set que cerró con autoridad y confirmó su buen inicio de temporada en suelo australiano.