El fútbol inglés vivió un momento inolvidable. Crystal Palace, un club con más de siglo y medio de existencia, conquistó su primer gran trofeo al derrotar 1-0 al Manchester City en la final de la FA Cup. Una hazaña que quedará escrita con letras doradas en Selhurst Park, y que dejó a los de Guardiola sin títulos por primera vez desde 2017.
El escenario fue perfecto: una final de Copa, un rival imponente, una afición volcada y un equipo londinense que lo dejó todo en la cancha. Eberechi Eze fue el encargado de marcar el único tanto del partido tras un contragolpe letal iniciado por Jean-Philippe Mateta y magistralmente continuado por Daniel Muñoz, que asistió con precisión quirúrgica. El gol cayó como una daga en el corazón del Manchester City.
El conjunto ciudadano no encontró respuesta. Dean Henderson, en modo héroe, detuvo un penalti y se lució con atajadas clave. El ex Manchester United adivinó el disparo de Omar Marmoush, el lanzador menos esperado en un campo donde estaban De Bruyne y Haaland. La parada, sumada a intervenciones ante Doku y Echeverri, sostuvo al Palace en sus momentos más delicados.
Muñoz incluso firmó un segundo gol que enloqueció a la hinchada, pero fue anulado por fuera de juego tras revisión del VAR. Aun así, la calma, la solidez defensiva y el espíritu colectivo de los Eagles resistieron el asedio final del City. La recompensa fue levantar la mítica FA Cup por primera vez, tras quedarse a las puertas en 1990 y 2016.
Detrás de este logro está el trabajo del técnico austriaco Oliver Glasner, quien asumió el mando en febrero de 2024. En pocos meses revitalizó un equipo estancado, lo mantuvo competitivo y lo guió hasta la cima de uno de los torneos más tradicionales del fútbol mundial. Un giro de guion absoluto para una institución que llevaba 164 años esperando su momento.
El triunfo del Palace se cimentó en nombres que ya resuenan con fuerza: Mateta, con presencia física y clase antigua; Wharton, joya emergente del mediocampo inglés; y un Muñoz eléctrico que desbordó sin descanso por la banda. Todos bajo el liderazgo silencioso de un Henderson monumental.
Mientras tanto, el Manchester City cierra una campaña sin trofeos, lejos del estándar al que se había acostumbrado. Eliminado prematuramente en Champions, sin éxito en Premier ni en Copa de la Liga, su único consuelo fue asegurar un lugar entre los cinco primeros de la liga. En Etihad ya se habla de reconstrucción.
La FA Cup 2025 tiene nuevo dueño. Crystal Palace escribió una nueva página en la historia del fútbol inglés, con sangre, sudor y una celebración que retumbará por generaciones.