La racha mágica de Lionel Messi llegó a su fin y no fue con aplausos. Después de cinco partidos seguidos marcando doblete en la MLS, la leyenda del fútbol se fue en blanco y vio cómo su Inter Miami fue aplastado sin piedad por FC Cincinnati, que les metió un 3-0 claro y contundente.
El partido arrancó con presión desde el primer minuto y Cincinnati no perdonó. Gerardo Valenzuela soltó un zurdazo desde el lado izquierdo del área que se clavó directo al ángulo. Golazo para abrir la cuenta. En el segundo tiempo, el brasileño Evander hizo de las suyas y anotó dos veces más. Con eso, los de Ohio cerraron la noche con un marcador que sonó a cachetada.
Javier Mascherano, el técnico del Inter, no tuvo pelos en la lengua: “Hoy hemos sido superados. Desde el principio del partido nos costó mucho”. También aceptó que el equipo podría estar pagando el precio de tanto juego seguido. “Físicamente venimos con un trajín muy grande y a la larga se termina pagando”.
Messi estuvo completamente neutralizado. Apenas tocó la pelota, no encontró espacios y su primer disparo fue en el último suspiro del primer tiempo, directo a las manos del portero Roman Celentano. Y cuando por fin tuvo otra chance clara al minuto 78, el arquero volvió a lucirse para frustrarlo.
Evander, por su parte, celebró su gol número 50 en la MLS con el segundo tanto de la noche y luego cerró el partido cazando un rebote que selló el 3-0. Cincinnati, que venía de desperdiciar una ventaja similar contra Columbus, esta vez no dejó escapar nada y supo cómo frenar al Inter y al propio Messi.
El Inter Miami venía con cinco victorias seguidas, pero este resultado lo bajó de su nube. Aun así, siguen peleando en la tabla del Este, donde están en el quinto puesto con 38 puntos. Cincinnati, por su lado, no solo mostró carácter, también mandó un mensaje fuerte en la lucha por la cima.
Y Messi, a sus 38 años, sigue jugando como si tuviera veinte… aunque esta vez el cuerpo quizá le pidió un respiro. Más de 90 minutos en ocho partidos consecutivos, incluyendo los del Mundial de Clubes, ya es otra liga.
El show continúa este sábado, cuando el Inter se mida con los Red Bulls de Nueva York. Porque si algo tiene este Inter Messi Edition, es que nunca se sabe cuándo vuelve a explotar la magia.