Paramount se convertirá en el hogar exclusivo de la Ultimate Fighting Championship (UFC) en Estados Unidos a partir de 2026, tras firmar un acuerdo histórico de siete años valuado en 7,700 millones de dólares con TKO Group Holdings, propietaria de la liga de artes marciales mixtas. El convenio representa la primera gran jugada estratégica de David Ellison como nuevo CEO, tras la reciente fusión de Paramount y Skydance.
El pacto establece que Paramount+ transmitirá los 13 eventos numerados anuales de la UFC, así como 30 ediciones de Fight Night. Algunos de los combates más destacados también se emitirán simultáneamente en la cadena CBS, ampliando la cobertura a una audiencia masiva. El calendario incluirá peleas emblemáticas como el esperado UFC 300 y los encuentros semanales de Fight Night.
Este acuerdo redefine la distribución de la UFC en el país, ya que los eventos estarán incluidos en la suscripción de Paramount+, rompiendo con el modelo tradicional de pago por evento que ha caracterizado a la liga. La compañía pagará un promedio anual de 1,100 millones de dólares a TKO Group, con la posibilidad de negociar derechos en otros mercados internacionales a medida que se abran licitaciones.
David Ellison calificó la adquisición como “una gran victoria”, destacando a la UFC como “una potencia deportiva mundial” y subrayando que el contenido deportivo premium es clave para impulsar el crecimiento de suscriptores. La apuesta sigue la tendencia de los grandes servicios de streaming de reforzar su catálogo con deportes en vivo, en respuesta al avance del “cord-cutting” y la migración de audiencias hacia plataformas digitales.
En los últimos años, rivales como Netflix y Disney han cerrado contratos similares. Netflix firmó un acuerdo global de 5,000 millones de dólares por 10 años para transmitir WWE Raw a partir de 2025 y añadió partidos de la NFL en Navidad. Por su parte, ESPN, propiedad de Disney, amplió sus derechos sobre la NFL, NHL, MLB y el College Football Playoff.
Según analistas de LightShed Partners, la estrategia de Paramount busca priorizar un impacto a largo plazo sobre las ganancias inmediatas, posicionándose de forma sólida en el futuro del entretenimiento deportivo.
Actualmente, la UFC organiza cerca de 43 eventos en vivo por año, alcanzando a unos 100 millones de aficionados en Estados Unidos y llegando a casi 950 millones de hogares en todo el mundo. Su programación mezcla funciones numeradas de alto perfil con veladas semanales que alimentan el interés constante de la audiencia.
El acuerdo llega apenas una semana después de que Paramount y Skydance completaran su fusión por 8,400 millones de dólares, en un proceso marcado por revisiones regulatorias y debates entre accionistas, consolidando a la compañía como un actor de peso en la competencia global por el deporte en streaming.