La participación de Lindsey Vonn en el descenso olímpico terminó de forma abrupta luego de una fuerte caída registrada al inicio de la competencia, en un contexto marcado por una lesión severa que la esquiadora estadounidense arrastraba desde días antes. Vonn, de 41 años, compitió con ligamentos rotos en la rodilla izquierda y fue evacuada en helicóptero tras permanecer varios minutos recibiendo atención médica sobre la nieve.
El accidente ocurrió en la travesía inicial del recorrido, cuando Vonn cerró demasiado la línea, perdió el control y salió proyectada ladera abajo. Apenas habían transcurrido 13 segundos desde el arranque cuando la esquiadora cayó, lo que generó una inmediata movilización del equipo médico. Durante la atención se escucharon gritos de dolor, mientras el personal la rodeaba y procedía a inmovilizarla en una camilla antes de su traslado aéreo fuera de la pista.
Hasta ese momento, el estado de salud de la atleta no fue detallado. El equipo de esquí de Estados Unidos informó únicamente que sería evaluada tras el incidente. En las gradas se encontraban familiares de Vonn, entre ellos su padre, Alan Kildow, quien observó en silencio mientras su hija era atendida. La escena fue seguida con atención por el público presente, incluido el rapero Snoop Dogg, en un ambiente de absoluto silencio.
El descenso tuvo un desenlace contrastante para el equipo estadounidense. Breezy Johnson, compañera de Vonn, conquistó la medalla de oro y se convirtió en la segunda mujer de su país en ganar esta prueba olímpica, después de que la propia Vonn lo lograra hace 16 años. Johnson, de 30 años, superó a la alemana Emma Aicher y a la italiana Sofia Goggia, en una jornada marcada por la emoción y la tensión.
El presidente de la Federación Internacional de Esquí y Snowboard, Johan Eliasch, se refirió al hecho al señalar que el accidente fue “trágico, pero es el esquí de competición”, y añadió: “Solo puedo decir gracias por lo que ha hecho por nuestro deporte”, destacando el impacto de la carrera de Vonn en la visibilidad del esquí durante los Juegos.
Vonn llegaba a esta prueba como una de las figuras centrales del evento. Tras casi seis años alejada del circuito, regresó a la élite la temporada pasada con una prótesis parcial de titanio en la rodilla derecha, luego de una cirugía realizada en abril de 2024. Su buen rendimiento la llevó a intentar una nueva participación olímpica, sorprendiendo al convertirse rápidamente en contendiente. Lideraba la clasificación de descenso de la Copa del Mundo y figuraba entre las favoritas al oro, pese a haber sufrido recientemente una caída en Suiza que le provocó la rotura del ligamento cruzado anterior, una contusión ósea y daños en el menisco.