La primera gran sorpresa del Grupo H llegó en Atlanta. Cabo Verde, selección debutante en una Copa del Mundo, resistió durante 90 minutos el asedio de España y logró un empate sin goles que le permitió sumar el primer punto mundialista de su historia.
Frente a una de las selecciones señaladas como candidata a protagonizar el torneo, el conjunto africano apostó por un planteamiento de resistencia. Replegado cerca de su área y atento a cualquier error rival, encontró en el arquero Vozinha a su principal figura para sostener el resultado en el Mercedes-Benz Stadium.
España asumió el control desde los primeros minutos. El dominio de la posesión fue abrumador y las llegadas al área rival comenzaron a acumularse, pero ninguna terminó en el fondo de la portería. Durante la primera mitad, los dirigidos por Luis de la Fuente registraron cuatro disparos a puerta y controlaron el 72 por ciento del balón, aunque la falta de contundencia volvió inútil esa superioridad.
El guion apenas cambió tras el descanso. La selección ibérica siguió instalada en campo contrario mientras Cabo Verde defendía cada espacio y esperaba alguna oportunidad mediante el contragolpe. Sin generación colectiva ofensiva, los africanos concentraron sus esfuerzos en mantener el orden defensivo.
Con el marcador inmóvil, Luis de la Fuente recurrió a modificaciones hasta el minuto 69. Mikel Merino y Lamine Yamal ingresaron para intentar romper el bloque rival. Para el futbolista del Barcelona significó su debut en una Copa del Mundo a los 18 años.
España generó nuevas oportunidades en la recta final, al menos tres de ellas con claridad suficiente para cambiar el resultado, pero volvió a encontrarse con la falta de precisión que marcó toda la noche. El ingreso de Yamal aportó desequilibrio por la banda derecha, aunque no alcanzó para destrabar el encuentro.
La actuación de Vozinha terminó siendo determinante para Cabo Verde, especialmente por sus intervenciones en el primer tiempo. Del lado español, Marc Cucurella fue uno de los jugadores con mayor participación ofensiva, mientras que Ferran Torres desperdició dos opciones claras antes del descanso.
El empate deja a ambas selecciones con un punto en el Grupo H, a la espera del resultado entre Uruguay y Arabia Saudita. El próximo 21 de junio, España volverá a presentarse en Atlanta frente a Arabia Saudita, mientras que Cabo Verde se medirá con Uruguay en Miami.