Una jornada histórica marcó el aniversario 131 del Comité Olímpico Internacional (COI) con la asunción oficial de Kirsty Coventry como su nueva presidenta. Por primera vez en más de un siglo, una mujer y una representante del continente africano encabeza el máximo organismo olímpico. La sede en Lausana, Suiza, fue testigo de una ceremonia simbólica que cerró una era y abrió otra con nuevos desafíos.
Coventry, exnadadora olímpica de Zimbabue con dos oros en su trayectoria, inicia su mandato a los 41 años tras haber ganado la elección interna del COI en marzo, superando a seis candidatos. Su gestión se extenderá por ocho años e incluirá momentos clave como los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028 y la elección de la sede para la edición de 2036.
El traspaso se selló con la entrega de una llave simbólica por parte de Thomas Bach, presidente saliente del COI, cuya voz se quebró de emoción al declarar que el movimiento olímpico quedaba “en las mejores manos”.Bach, campeón olímpico en esgrima por equipos en 1976, se despide tras 12 años al frente y asume ahora como presidente honorario.
Durante su discurso, Coventry compartió palabras personales que conectaron con el espíritu del evento. «Ustedes son mis recordatorios constantes de por qué hacemos lo que hacemos cada día», expresó en referencia a sus hijas. Mencionó también a su esposo, Tyrone Seward, por su constante apoyo: “Siempre has estado a mi lado y nunca has dicho ‘No’”.
La ceremonia, realizada en los jardines de la Casa Olímpica, se vio brevemente interrumpida por una inesperada lluvia que obligó a Bach y Coventry a cubrirse bajo un paraguas. Esto no detuvo el protocolo, que incluyó un homenaje audiovisual de cuatro minutos al legado del presidente saliente.
El primer día de labores para la nueva presidenta comenzó con una sesión privada junto a los más de 100 miembros del COI. En esta reunión participaron figuras del más alto nivel: líderes de Estado, empresarios influyentes, atletas de élite y representantes de federaciones olímpicas.
Entre los asistentes se destacó Nita Ambani, representante clave en la aspiración de la India por organizar los Juegos Olímpicos de 2036. Esta decisión será una de las más relevantes del primer periodo de Coventry, en un proceso de selección renovado que otorga al COI flexibilidad para priorizar sedes sin necesidad de votaciones prolongadas.
El mandato de Kirsty Coventry inicia con una mirada al futuro y una plataforma global para consolidar cambios en el olimpismo moderno. La presencia femenina, la inclusión geográfica y la visión intergeneracional marcan el inicio de una nueva etapa dentro del Comité Olímpico Internacional.