El nadador francés Leon Marchand firmó una actuación histórica este miércoles durante la cuarta jornada del Campeonato Mundial de Natación al registrar un tiempo de 1:52.69 minutos en la semifinal de los 200 metros estilos individual. Con esta marca, Marchand superó en más de 1.3 segundos el récord mundial que el estadounidense Ryan Lochte había establecido en 2011 en Shanghái (1:54.00).
La competencia se llevó a cabo en el Estadio de los Campeonatos Mundiales de Natación en Singapur, donde Marchand, apodado como el «Phelps francés», reafirmó su dominio en las pruebas combinadas. Al finalizar la carrera, declaró con asombro: «La verdad es que ahora mismo no me lo puedo creer», y añadió que su desempeño había sido impulsado por una buena preparación y confianza en su forma física.
Marchand ya posee el récord mundial en los 400 metros estilos, prueba que completó en 4:02.50 minutos, reafirmando así su posición como uno de los grandes referentes de la natación actual. A pesar del nivel exhibido, el atleta de 22 años compite este año con un programa reducido, centrado únicamente en las pruebas de 200 y 400 metros estilos, en lo que considera un «año de transición».
Luego de conquistar cuatro medallas de oro en los Juegos Olímpicos de París, Marchand optó por no participar en los campeonatos mundiales en piscina corta celebrados en Hungría el pasado diciembre. En los primeros meses de este año también enfrentó lesiones que lo mantuvieron alejado de la competencia, regresando a las pistas recién en mayo durante las TYR Pro Series de Florida.
La hazaña lograda en Singapur no sólo consolida su estatus como una figura clave del deporte mundial, sino que deja una fuerte impresión en sus rivales. Su enfoque este año apunta a la recuperación y al mantenimiento físico, pero sus tiempos continúan bajando récords, lo que anticipa un desempeño aún más dominante en futuras temporadas.
Con esta nueva marca, Leon Marchand se convierte en el primer nadador en bajar de los 1:53 minutos en los 200 metros estilos, dejando atrás una de las marcas más sólidas de la natación moderna. La atención ahora se centra en su próxima participación en los 400 metros estilos, donde también podría sorprender al mundo nuevamente.