El gobierno de Arabia Saudita otorgó un bono de un millón de dólares a cada uno de los integrantes de su selección nacional de futbol, incluidos jugadores y cuerpo técnico, tras asegurar su clasificación al Mundial de 2026. El reconocimiento económico fue anunciado luego del empate 0-0 ante Irak, resultado que les permitió obtener oficialmente su boleto a la próxima Copa del Mundo.
La decisión fue tomada por el ministro de Deportes, Abdulaziz bin Turki Al Faisal, quien ordenó la millonaria compensación como recompensa por el logro deportivo. De acuerdo con el medio Asharq Business, la medida busca destacar la relevancia del desempeño del equipo y fortalecer la motivación de los seleccionados rumbo al torneo que se disputará en México, Estados Unidos y Canadá.
El gesto del gobierno saudí ha generado reacciones a nivel internacional, tanto por el monto inédito del premio como por el simbolismo de la medida, reflejo del poderío económico del país y de su interés por posicionarse como una potencia deportiva global.
Arabia Saudita ha invertido en los últimos años miles de millones de dólares en infraestructura deportiva, clubes de futbol y eventos internacionales, como parte de su estrategia nacional de diversificación económica y promoción global, conocida como Visión 2030.
No es la primera ocasión en que los jugadores saudíes reciben una recompensa de alto valor. Tras la histórica victoria ante Argentina en su debut en el Mundial de Qatar 2022, los futbolistas también fueron premiados con una gratificación especial, aunque en aquella ocasión el incentivo provino de la Federación de Futbol de Arabia Saudita y no directamente del gobierno.
Con este nuevo logro, Arabia Saudita asegura su séptima participación en una Copa del Mundo y la tercera de manera consecutiva, consolidándose como una de las selecciones más constantes del continente asiático. Su mejor actuación histórica se remonta a Estados Unidos 1994, cuando alcanzó los octavos de final antes de ser eliminada por Suecia, en una participación que marcó un antes y un después para el futbol saudí.
La clasificación reafirma el buen momento del conjunto dirigido por Roberto Mancini, que ha logrado mantener un desempeño estable en la eliminatoria y garantizar su presencia en el máximo torneo internacional sin contratiempos. El bono otorgado representa una de las primas más altas en la historia del futbol mundial por un pase a la Copa del Mundo, subrayando la magnitud del apoyo institucional que el reino ofrece a su selección nacional.
Con este incentivo, Arabia Saudita celebra un nuevo paso en su proyecto deportivo y refuerza su ambición de ser un actor clave en el escenario futbolístico global.