La República Dominicana y el mundo del béisbol enfrentan una pérdida irreparable tras el fallecimiento de Octavio Dotel, exjugador de las Grandes Ligas, a causa del derrumbe del techo de la discoteca Jet Set en Santo Domingo. El trágico suceso, ocurrido el martes por la madrugada, cobró la vida de varias personas, entre ellas la del destacado lanzador dominicano.
Según informó Juan Manuel Méndez, director del Centro Nacional de Operaciones de Emergencia, Dotel fue rescatado con vida de los escombros, pero su estado se complicó mientras era trasladado al hospital, donde finalmente perdió la vida. La noticia fue confirmada también por su fundación educativa y autoridades locales.
Dotel, de 51 años, construyó una sólida carrera de 15 temporadas en las Grandes Ligas, lanzando para 13 equipos diferentes. Fue parte fundamental del bullpen de los Astros de Houston entre 2000 y 2004, y alcanzó la cima del éxito al consagrarse campeón de la Serie Mundial con los St. Louis Cardinals en 2011. Sumó 109 salvamentos, 1,143 ponches y una efectividad de 3.78 en 951 entradas.
Su legado no se limitó a lo deportivo. A través del Colegio Sabiduría y Baluarte, impulsó la educación y el desarrollo juvenil en su país natal. “Su legado de dedicación, liderazgo y compromiso inquebrantable con la educación ha marcado un camino claro para nuestra institución”, expresó el colegio en un emotivo comunicado.
En 2024, Dotel fue exaltado al Pabellón de la Fama del Deporte Dominicano, reconocimiento que subrayó su impacto tanto dentro como fuera del terreno. Durante su trayectoria en la liga invernal, fue símbolo de entrega con los Leones del Escogido, equipo en el que militó durante toda su carrera en el país.
El béisbol profesional no tardó en reaccionar ante la tragedia. La Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana, la MLB y los Astros de Houston expresaron sus condolencias. “Durante su estancia en Houston, fue uno de los mejores lanzadores de relevo de todo el béisbol”, escribió la organización texana en sus redes sociales.
El comisionado de la MLB, Rob Manfred, extendió su pésame a todas las víctimas del siniestro, incluyendo a Nelsy Cruz, hermana del pelotero Nelson Cruz, quien también falleció en el evento. “El vínculo entre el béisbol y la República Dominicana es profundo, y hoy pensamos en todos los jugadores y aficionados dominicanos”,declaró
Tony Clark, director ejecutivo del sindicato de jugadores de la MLB, manifestó su profundo pesar por lo sucedido y destacó el vacío que dejan figuras como Dotel y Tony Blanco, también fallecido en el accidente. “La Asociación de Jugadores está devastada más allá de las palabras”, expresó.
Dotel, figura admirada tanto por su talento como por su compromiso con la comunidad, deja un legado imborrable en la historia del béisbol y en los corazones de miles que encontraron en él a un verdadero ídolo.