Una publicación reciente del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos (DHS) generó sorpresa e incomodidad en el mundo del automovilismo, luego de que se utilizara la imagen de un auto de carreras con características muy similares al vehículo que conduce el piloto mexicano Pato O’Ward en la serie IndyCar. La gráfica promociona un nuevo centro de detención de inmigrantes en Indiana bajo el nombre de Speedway Slammer.
La imagen difundida este martes muestra un auto tipo IndyCar con el número 5 y múltiples impresiones del logo “ICE” (Servicio de Inmigración y Control de Aduanas, por sus siglas en inglés), simulando la estética de un monoplaza patrocinado. Al fondo, se distingue un edificio que asemeja una prisión. La ilustración parece haber sido generada por computadora.
El piloto regiomontano, actual sublíder de la clasificación de IndyCar, expresó su desconcierto por la coincidencia. “Definitivamente me tomó por sorpresa. Estaba un poco sorprendido por las coincidencias de eso y, entiende, de lo que significa. No creo que haya hecho sentir orgullosa a mucha gente, por decir lo menos”, declaró O’Ward al ser consultado el miércoles.
La reacción no tardó en llegar por parte de la organización IndyCar, que también se deslindó del uso de cualquier elemento gráfico vinculado con su marca o pilotos. A través de un comunicado, IndyCar expresó: “No estábamos al tanto de los planes para incorporar nuestra imagen como parte del anuncio de ayer. Estamos comunicando nuestra preferencia de que nuestra propiedad intelectual no sea utilizada en el futuro en relación con este asunto”.
Indiana, donde se proyecta el centro de detención “Speedway Slammer”, es el estado sede de IndyCar y hogar del icónico circuito Indianapolis Motor Speedway. La ubicación, el nombre del proyecto y el diseño del auto hicieron eco inmediato entre aficionados, medios y representantes del deporte motor.
La secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, anunció la iniciativa como parte de un acuerdo con el estado de Indiana para ampliar en mil camas la capacidad de detención. Lo hizo en una publicación donde también se refería al proyecto como Speedway Slammer, sin aludir directamente a la imagen del auto.
Mientras tanto, Pato O’Ward continúa con sus compromisos de promoción. Esta semana se encuentra en Texas impulsando el Gran Premio de Arlington, una nueva fecha que debutará el 15 de marzo de 2026 en un circuito callejero de 4.3 kilómetros, diseñado alrededor de los estadios de los Cowboys de Dallas (NFL) y los Rangers de Texas (MLB). Como parte de las actividades, el piloto lanzó la primera bola en el partido entre los Rangers y los Yankees de Nueva York.
La coincidencia gráfica entre un símbolo del deporte mexicano en Estados Unidos y una campaña gubernamental sobre detención migratoria ha generado debate en redes y medios, abriendo la conversación sobre el uso no autorizado de imágenes en asuntos sensibles.