La NASCAR oficializó el calendario de 2026 para sus tres divisiones nacionales, incluida la Cup Series, con cambios significativos que marcarán la próxima temporada. La confirmación llegó nueve días antes que en 2025 e introduce ajustes en sedes, fechas y en la configuración de los playoffs.
Uno de los puntos más relevantes es que México queda fuera del calendario, dejando atrás las expectativas de una carrera en el país. La Ciudad de México y el circuito urbano de Chicago también fueron eliminados, dando paso a una nueva cita: una carrera urbana en la Base Naval Coronado en San Diego, que debutará en la máxima categoría. Con ello, no habrá competencias internacionales en 2026.
El calendario contará con cinco circuitos de carretera, uno menos que en 2025. San Diego y Sonoma se correrán de manera consecutiva, mientras que Watkins Glen cambia de fecha y se disputará en mayo por primera vez, alejándose del verano. La salida del trazado urbano de Chicago abre la puerta al regreso de Chicagoland Speedway, que vuelve a recibir una carrera de la Copa tras siete años de ausencia, siendo la última en 2019.
Entre los regresos más esperados destaca North Wilkesboro, que después de tres décadas recibirá nuevamente una competencia de la Cup Series que otorgue puntos. Este legendario óvalo corto había albergado en los últimos años la Carrera de las Estrellas, y ahora se reincorpora de manera oficial al campeonato. En contraparte, Dover Motor Speedway dejará de ser sede de una carrera puntuable por primera vez desde 1969 y pasará a recibir precisamente la Carrera de las Estrellas.
Otro ajuste importante se dará en Darlington, cuya primera fecha se correrá en marzo, siendo la aparición más temprana en esta pista histórica en los últimos 21 años. Los playoffs también tendrán novedades. El cierre de temporada regresará a Homestead-Miami Speedway por primera vez desde 2019. La primera ronda se mantiene igual, pero Las Vegas pasará de la Ronda de 8 a la de 12, mientras que Phoenix se estrenará como carrera de apertura en la Ronda de 8. Por su parte, New Hampshire quedará fuera de la fase final, liberando espacio para el retorno de Homestead.
En cuanto al calendario general, la temporada de 2026 mantendrá un ritmo intenso, aunque con un ligero respiro respecto a la de 2025. La próxima campaña contará con una semana libre adicional en agosto, sumando así dos pausas en la agenda.
Con estos movimientos, NASCAR busca equilibrar tradición y modernidad, recuperando pistas históricas, introduciendo nuevas sedes y ajustando los playoffs para mantener el atractivo de la competencia.