La República Democrática del Congo necesitó un solo partido para dejar su huella en el Mundial 2026. En su regreso a la máxima cita del futbol después de más de 40 años de ausencia, la selección africana consiguió el primer punto y el primer gol de su historia en una Copa del Mundo al empatar 1-1 con Portugal en el encuentro inaugural del Grupo K.
El resultado eclipsó una jornada que también estaba marcada por un momento histórico para Cristiano Ronaldo. El capitán portugués disputó su sexta Copa del Mundo, igualando el registro de Lionel Messi y Guillermo Ochoa, pero la celebración estadística terminó acompañada de un estreno sin victoria para su selección.
Portugal parecía encaminado a una tarde tranquila desde los primeros minutos. Apenas corría el minuto cinco cuando João Neves apareció dentro del área para conectar un centro enviado por Pedro Neto y adelantar a los europeos.
La ventaja temprana reforzó el dominio portugués, aunque no logró traducirse en más goles. Mientras los lusos administraban el control del encuentro, los congoleños resistían cada intento ofensivo y esperaban una oportunidad para responder.
La recompensa para los africanos llegó justo antes del descanso. En la última acción del primer tiempo, una jugada preparada desde el tiro de esquina terminó con un servicio de Masuaku al área chica, donde Wissa remató para vencer a Diogo Costa y firmar el empate.
Con el marcador igualado, Portugal volvió a asumir el protagonismo en la segunda mitad. João Cancelo llegó incluso a enviar el balón a la red tras una espectacular chilena, pero la acción fue invalidada por fuera de lugar. Cristiano Ronaldo también dispuso de dos oportunidades claras dentro del área, ambas originadas por servicios retrasados, aunque no consiguió definir ninguna. El paso de los minutos fortaleció la resistencia congoleña. La defensa africana soportó la presión portuguesa hasta el silbatazo final, asegurando un resultado que ya forma parte de la historia de su selección.
La actuación de Ronaldo también dejó un dato poco habitual. Según Opta, el delantero tuvo contacto con el balón en 25 ocasiones, la segunda cifra más baja de su trayectoria como titular en los Mundiales. Además, completó 21 pases, números inferiores a los registrados por el guardameta portugués Diogo Costa, quien participó 37 veces con el balón y realizó 29 pases. Así, mientras Portugal dejó escapar sus primeros puntos del torneo, Congo celebró una noche histórica en su regreso a la escena mundialista.