La selección nacional de Irak enfrenta un obstáculo inesperado en su intento por clasificar al Mundial de 2026: no puede tramitar las visas necesarias para viajar a México y disputar el repechaje intercontinental programado para el 31 de marzo en Monterrey. La situación deriva del conflicto con Irán, que ha provocado el cierre del espacio aéreo en la región y la suspensión de operaciones en varias embajadas de Medio Oriente.
La Federación Iraquí de Futbol informó en un comunicado difundido en Instagram que el director técnico, Graham Arnold, permanece varado en Emiratos Árabes Unidos debido a las restricciones aéreas. En el mismo mensaje detalló que múltiples sedes diplomáticas permanecen cerradas, lo que impide que jugadores profesionales, integrantes del cuerpo técnico y personal médico obtengan el permiso de entrada a territorio mexicano.
El partido decisivo está previsto en Monterrey, donde Irak debe enfrentar a Bolivia o Surinam por un boleto al Mundial que organizarán de manera conjunta Estados Unidos, México y Canadá en 2026. Sin embargo, el proceso logístico y migratorio se encuentra detenido mientras persistan las restricciones regionales.
La federación iraquí aseguró que mantiene comunicación constante con la FIFA para dar seguimiento a los trámites que permitan su participación en el encuentro. También indicó que la Confederación Asiática de Futbol está plenamente informada sobre la evolución del caso.
En paralelo, el escenario internacional añade incertidumbre adicional. Irán podría quedar fuera del torneo debido a los ataques de Estados Unidos e Israel contra su territorio. El presidente de la federación iraní, Mehdi Taj, declaró que no se puede proyectar el Mundial con optimismo bajo el contexto actual. Si Irán se retirara —un supuesto que sigue siendo especulativo—, Irak o Emiratos Árabes Unidos aparecerían como posibles reemplazos, al ocupar el noveno y décimo lugar entre las selecciones asiáticas mejor posicionadas en el ranking de la FIFA que no lograron clasificación directa.
Las regulaciones del organismo rector del futbol mundial no detallan con precisión el procedimiento ante una eventual baja, aunque otorgan facultades amplias a su presidente, Gianni Infantino, para definir la resolución correspondiente.
Mientras tanto, la vía más directa para Irak continúa siendo el triunfo en el repechaje de finales de marzo. La incertidumbre logística y diplomática mantiene en suspenso su presencia en la cancha y su aspiración de llegar a la Copa del Mundo.