La Fórmula 1 ha dado un paso decisivo al confirmar que mantendrá las llantas de 18 pulgadas cuando entre en vigor el nuevo reglamento técnico en 2026, descartando así la posibilidad de un cambio a neumáticos de 16 pulgadas.
El debate sobre el tamaño más pequeño de las llantas surgió en el contexto de los esfuerzos de la FIA para reducir el peso total de los coches para el 2026. Sin embargo, Pirelli, el proveedor de neumáticos para la F1, se opuso firmemente a esta propuesta, argumentando razones prácticas y consideraciones de marketing.
El cambio de 13 a 18 pulgadas en 2022 ya había reflejado la tendencia de la industria automotriz en general, y una reducción adicional se consideró como un retroceso tanto en términos de imagen del deporte como en la transferencia de tecnología.
Mario Isola, jefe de Pirelli F1, destacó los desafíos que implicaría un cambio a llantas de 16 pulgadas, tanto para la empresa como para los equipos. Esto incluiría ajustes significativos en el proceso de producción y pruebas con coches de F1 modificados, además de representar un desafío adicional para los equipos en medio de la transición hacia una nueva era en la F1.
Si bien el resultado oficial del debate sobre el reglamento de 2026 aún no se ha anunciado, se ha llegado a un consenso para mantener las llantas de 18 pulgadas, aunque con ciertas modificaciones en el tamaño y la forma de los neumáticos.
Isola explicó: «Estamos cerca de la versión final de los tamaños. Tenemos que cambiar debido al nuevo diseño del coche, pero nuestra preferencia es seguir con llantas de 18 pulgadas, aunque con neumáticos más pequeños y perfiles ligeramente diferentes».
El jefe de Pirelli también hizo hincapié en que, si bien el ahorro de peso podría ser un factor a favor de las llantas de 16 pulgadas, otros elementos, como el rendimiento y la gestión del calor, juegan un papel crucial en la elección del tamaño de los neumáticos.
Con estos desarrollos, la Fórmula 1 continúa su camino hacia una nueva era tecnológica y deportiva, manteniendo un equilibrio entre la innovación y la estabilidad en el deporte de motor más prestigioso del mundo.