La primera imagen que dejó la función de UFC organizada en la Casa Blanca no fue un golpe ni una celebración. Fue la llegada de Diego Lopes al octágono mientras sonaba “La Chona”, uno de los temas más reconocidos de Los Tucanes de Tijuana, frente al presidente de Estados Unidos, Donald Trump.
La elección musical colocó de inmediato los reflectores sobre el peleador brasileño-azteca. Lopes ha explicado en distintas ocasiones la conexión que mantiene con México, país que considera fundamental en su desarrollo dentro de las artes marciales mixtas y al que identifica como un hogar. Por ello, decidió reflejar ese vínculo en una cartelera histórica celebrada en la residencia presidencial estadounidense.
La escena tuvo eco entre los asistentes y en redes sociales, donde seguidores destacaron la identificación cultural que el peso pluma ha construido con la afición mexicana. El propio peleador ha manifestado que sus apariciones representan también a ese público, al grado de presentarse en ocasiones con sombrero y proyectar una imagen más asociada a México que a Brasil.
Después del momento de la presentación llegó la prueba deportiva. En el arranque del combate, Steve García tomó el control de las acciones. El estadounidense encontró espacios con el jab y combinaciones dirigidas al cuerpo, obligando a Lopes a retroceder y trabajar cerca de las rejas.
La presión de García continuó durante el inicio del segundo asalto. Sin embargo, cuando parecía que mantenía el dominio de la pelea, Lopes encontró una oportunidad decisiva. Un gancho de derecha cambió por completo el rumbo del enfrentamiento y dejó al estadounidense en malas condiciones.
El peleador brasileño-azteca detectó de inmediato el daño provocado y lanzó una ofensiva continua que impidió cualquier recuperación de su rival. La sucesión de golpes obligó a la intervención del réferi, quien detuvo el combate y decretó el nocaut.
La victoria llegó en la primera pelea de la función y se produjo ante la mirada de Trump, quien celebraba su cumpleaños número 80 durante el evento. En otro de los momentos de la velada, el luchador Josh Hokit entregó una cadena como obsequio al mandatario estadounidense en medio del ambiente festivo de la jornada.