El primer evento de Artes Marciales Mixtas transmitido en vivo por Netflix tuvo como combate principal el regreso de dos figuras históricas del deporte: Ronda Rousey y Gina Carano. La pelea terminó en apenas 17 segundos.
En el Intuit Dome, Rousey volvió a competir tras nueve años y medio fuera de las MMA y derrotó a Carano mediante su tradicional llave “armbar”, con la que le torció el brazo después de derribarla segundos después del inicio del combate.
La pelea representó también el retorno de Carano, quien no participaba en una función de MMA desde hacía 17 años. La estadounidense de 44 años enfrentó a Rousey, de 39, en un combate que reunió a dos referentes de distintas generaciones dentro del deporte.
Cuando se cerró la jaula y sonó la campana inicial, Rousey atacó de inmediato. Derribó a Carano y rápidamente tomó posición para aplicar la llave que obligó a detener la pelea. “De verdad no quería lastimarla”, declaró Rousey después del combate. “Por suerte fue simplemente un hermoso arte marcial, eso es lo que es”.
Durante la década de 2010, Rousey construyó parte de su fama con victorias rápidas, incluidas ocho peleas resueltas en menos de un minuto. Al ser cuestionada sobre si pensó en alargar una pelea que llevaba años esperando, respondió: “Claro que no. Mi esposo y mis hijos me están viendo. No quiero hacerlos pasar por nada más de lo que tengo que hacer”.
Carano se mostró tranquila tras la derrota y aseguró sentirse preparada para el regreso. “Me sentía tan lista”, dijo. “Nunca me había sentido tan bien. Pero no he estado aquí durante 17 años… y quería golpearla”.
El combate reunió a dos peleadoras clave en la evolución de las MMA femeninas. Carano ganó notoriedad cuando el deporte todavía buscaba reconocimiento a finales de los años 2000, mientras que Rousey se convirtió más adelante en la primera campeona femenina de UFC y una de las atletas más populares del mundo.
Después de dejar las MMA tras derrotas consecutivas, Rousey formó una familia y se instaló en una granja en Riverside. El año pasado comenzó a considerar un regreso y enfocó su preparación en enfrentar a Carano, quien siguió una carrera como actriz hasta 2021, cuando terminó tras publicaciones polémicas en redes sociales.
“Entrar aquí después de 17 años fue una victoria”, afirmó Carano. “Pelear contra una leyenda fue una victoria. Me siento genial. Pero ella entrenó. Tenía su plan de pelea. Siento mucho amor y respeto por ella”. Rousey reiteró que esta será su última pelea, mientras que Carano dijo desconocer qué sigue en su futuro. Además, Dana White anunció que Conor McGregor volverá a pelear el 11 de julio en Las Vegas ante Max Holloway en un combate de peso wélter sin título en disputa.