En una hazaña sin precedentes, Carlos Sainz alcanzó su cuarta victoria en el Rally Dakar 2024 al cruzar la meta en la costa del Mar Rojo a bordo de un imponente Audi RS Q e-tron.
La última etapa, aparentemente un mero trámite para certificar el éxito, llevó al piloto español a consolidar su lugar en la historia de la competición más desafiante del mundo. A pesar de las adversidades y los desafíos a lo largo de las dos semanas de carrera, el Audi demostró ser intratable.
En el tramo final, Mattias Ekstrom marcó el mejor tiempo, seguido de cerca por Romain Dumas, mientras Sainz se mantenía a más de dos minutos de su compañero sueco. Sin embargo, la última etapa también vio la resurgencia de Sébastien Loeb, quien lideró en algún momento. Aun así, con una ventaja significativa, Sainz solo necesitaba completar la etapa para asegurar su cuarto trofeo Touareg.
La emotividad se intensificó en los últimos kilómetros, donde Guillaume de Mevius tomó la delantera momentáneamente, pero los ojos estaban fijos en Sainz, quien se acercaba a su victoria histórica. La culminación de la carrera marcó la primera victoria de Audi en este ciclo de la competición, un logro trascendental para la marca y una prueba del éxito del proyecto Audi RS Q e-tron.
Carlos Sainz, apodado «El Matador», selló su victoria en la última especial a Yanbu, terminando en la posición 17 sin complicaciones. Con una ventaja de 1 hora y 20 minutos sobre Guillaume de Mevius, quien quedó segundo en la general, Sainz celebró no solo su cuarto triunfo en el Dakar sino también la culminación exitosa del esfuerzo de Audi por llevar un vehículo eléctrico al podio.
En declaraciones emocionadas, Sainz expresó su alegría y reflexionó sobre la dificultad de llevar al Audi RS Q e-tron a la victoria, destacando el trabajo duro, la creencia en sí mismo y el respaldo de un equipo excepcional. A sus años, Sainz demostró su habilidad y perseverancia, saboreando cada momento de este logro. Además, proyectó sus pensamientos hacia el futuro, contemplando los próximos pasos en su carrera.
«Estoy muy contento, como se pueden imaginar…Todo esto quiere decir que cuando trabajas duro, crees en ti mismo y estás rodeado de un buen equipo, consigues los frutos de tu trabajo. Si estoy aquí a mi edad, todavía a este nivel, es porque he trabajado duro antes y no he dejado de creer en mí mismo.”, expresó Sainz.
Audi no solo se llevó la victoria en la categoría de autos, sino que también tuvo un destacado desempeño en la categoría de motos, donde Ricky Brabec lideró la ofensiva de Honda. Brabec logró la victoria con una ventaja de 10 minutos sobre Ross Branch y 12 minutos sobre Adrien van Beveren. El estadounidense expresó su felicidad por iniciar el año con una victoria y reflexionó sobre la intensa competencia que caracterizó esta edición del Dakar.
La decepción llegó para Sébastien Loeb, quien, a pesar de ganar la última etapa, admitió que hay áreas en las que deben trabajar para hacer realidad su sueño de ganar el Dakar. Reconoció que tienen debilidades que deben abordar, pero se mostró determinado a desarrollar el nuevo coche para Dacia en el próximo año.
En resumen, el Rally Dakar 2024 será recordado como un hito en la carrera de Carlos Sainz y en la historia de Audi, marcando la victoria de un vehículo eléctrico en una de las competiciones más desafiantes del automovilismo.
El triunfo de Sainz y Brabec resalta la capacidad de adaptación y la búsqueda constante de la excelencia en el mundo del motor, demostrando que la innovación y la determinación son clave para el éxito en el desierto de Arabia Saudí.