Aryna Sabalenka dio un nuevo paso en su búsqueda del título de Roland Garros al imponerse este lunes a Naomi Osaka por 7-5 y 6-3, resultado que la instaló en los cuartos de final del torneo parisino y la acerca a la posibilidad de conquistar por primera vez un Grand Slam sobre arcilla.
La número uno del mundo resolvió el encuentro en una hora y 27 minutos, apoyada en la solidez de su juego desde el fondo de la cancha. El punto definitivo llegó con una potente devolución de derecha que Osaka apenas logró rozar con la raqueta.
El duelo enfrentó a dos campeonas con cuatro títulos de Grand Slam cada una. Con este triunfo, Sabalenka amplió a 3-1 su ventaja en el historial frente a la japonesa, quien pese a la eliminación consiguió alcanzar por primera vez la cuarta ronda de Roland Garros.
El partido también marcó un hecho singular en el torneo: fue el primer encuentro femenino programado en horario nocturno en tres años. La decisión llega después de las críticas dirigidas a los organizadores por la escasa presencia de mujeres en las sesiones estelares. La dirección del certamen había argumentado que los encuentros femeninos, disputados al mejor de tres sets, ofrecen menos duración televisiva que los masculinos, que se juegan a cinco mangas.
Fuera de la competencia, Osaka volvió a llamar la atención por sus elecciones de vestuario durante el torneo. Para este compromiso apareció con una chaqueta bomber dorada sobre un vestido con lentejuelas del mismo color y una cola escalonada adornada con pompones de tul. Sabalenka, por su parte, optó por un vestido negro con detalles rojos y sus característicos collares de diamantes.
Tras sellar la victoria, la bielorrusa protagonizó otro momento llamativo. Durante la entrevista en cancha aceptó la invitación para realizar uno de sus bailes habituales y, con el público de pie, ejecutó algunos pasos inspirados en “Thriller”, de Michael Jackson. En la siguiente ronda enfrentará a la rusa Diana Shnaider, quien eliminó a Madison Keys por 6-3, 6-3 y 6-0, dejando fuera a la última representante estadounidense del cuadro.
La jornada también dejó la eliminación de la francesa Diane Parry ante la polaca Maja Chwalinska por 6-3 y 6-2. Proveniente de la fase clasificatoria, Chwalinska avanzó por primera vez a unos cuartos de final de Grand Slam y se medirá con la rusa Anna Kalinskaya, vencedora de Anastasia Potapova por 6-4, 2-6 y 7-6 (10-7). “Si hace dos semanas hubiera pensado que estaría aquí, no lo habría creído. Probablemente me habría reído con mi equipo”, declaró Kalinskaya. El cuadro femenino continúa abierto tras las eliminaciones previas de Coco Gauff, Iga Swiatek y Elena Rybakina.