La batalla por la clasificación general del Tour de Auvernia Ródano Alpes quedó completamente abierta después de la victoria del mexicano Isaac del Toro en la séptima etapa, disputada entre La Bridoire y el Grand Colombier sobre un recorrido de 133.6 kilómetros.
El ciclista del UAE Team Emirates firmó una actuación decisiva en la exigente llegada de montaña al imponerse en solitario con un tiempo de 3:41:41 horas. El corredor de Ensenada cruzó la meta con 25 segundos de ventaja sobre el español Juan Ayuso y 39 sobre el noruego Tobias Halland Johannessen, resultado que lo colocó en el tercer puesto de la clasificación general a falta de una jornada para concluir la competencia.
Aunque el australiano Luke Tuckwell conservó el liderato y el maillot amarillo, su margen se redujo. Ahora aventaja por 42 segundos al estadounidense Matteo Jorgenson y por 49 al propio Del Toro, mientras que Ayuso ocupa la cuarta posición a 1:06 minutos.
La etapa estuvo marcada por diversos incidentes. Antes de la salida oficial se registró una caída que obligó al abandono del esloveno Glivar y dejó afectados al colombiano Daniel Felipe Martínez y al español Alex Díaz. Más adelante, la organización neutralizó temporalmente la carrera debido a la presencia de grava en una bajada.
El momento más delicado llegó a 96 kilómetros de la meta, cuando el francés Paul Seixas sufrió una aparatosa caída. El corredor permaneció varios minutos en el suelo antes de reincorporarse a la competencia. Pese a las lesiones visibles, logró continuar y regresar posteriormente al grupo perseguidor.
En el ascenso final al Grand Colombier, el equipo Lidl Trek trabajó para reducir la fuga del día y preparar el ataque de Juan Ayuso. El español lanzó una ofensiva a 6.6 kilómetros de la llegada y abrió diferencias con varios de sus rivales directos. Sin embargo, Del Toro respondió más adelante, cerró el hueco y alcanzó a su antiguo compañero de equipo a 1.6 kilómetros de la cima. Una vez conectó con Ayuso, el mexicano lanzó un nuevo cambio de ritmo que resultó definitivo. El español no pudo seguir su rueda y Del Toro se encaminó en solitario hacia la victoria.
Tras la etapa, el bajacaliforniano expresó su satisfacción por el resultado y por mantenerse en la lucha por el liderato. “No estaba del todo seguro, pero tenía muchas ganas de ganar. Creo que no fue mi mejor actuación, pero estoy muy contento. Sigo con hambre de éxito, y eso es lo que me motiva para las próximas carreras”, declaró. La prueba francesa concluirá este domingo con una exigente octava etapa entre Beaufort y Plateau de Solaison-Brison, un recorrido de 120.1 kilómetros con cuatro ascensos de gran dificultad que definirá al campeón.