La federación internacional World Aquatics anunció que los deportistas de Rusia y Bielorrusia podrán volver a competir con sus banderas, himnos y uniformes oficiales en torneos organizados por el organismo, poniendo fin al estatus neutral impuesto tras el conflicto con Ucrania. La decisión marca un giro relevante en el deporte acuático internacional de cara a los Juegos Olímpicos de Los Ángeles 2028.
El cambio permitirá a los atletas sénior participar en igualdad de condiciones con otras delegaciones. La federación también confirmó que esta flexibilización amplía medidas previas que ya habían beneficiado a competidores juveniles. Antes de competir, los deportistas deberán someterse a cuatro controles antidopaje y a verificaciones de antecedentes, sin que se detallara el alcance de estas revisiones.
El presidente de World Aquatics, Husain Al Musallam, aseguró que la medida busca preservar el espíritu del deporte. “Estamos decididos a garantizar que las piscinas y las aguas abiertas sigan siendo lugares donde atletas de todas las naciones puedan reunirse en una competencia pacífica”, señaló.
Desde Rusia, el ministro de Deportes, Mikhail Degtyaryov, agradeció la decisión y destacó el diálogo sostenido con la federación. El funcionario, también presidente del Comité Olímpico Ruso, afirmó que la medida representa un avance en la restauración de los vínculos deportivos internacionales.
Ucrania ha manifestado previamente su oposición al regreso de atletas rusos. El mes pasado encabezó boicots en ceremonias de los Juegos Paralímpicos tras la autorización para competir bajo bandera nacional. Además, el equipo masculino de waterpolo ucraniano pareció renunciar a un partido de la Copa del Mundo frente a un conjunto ruso en Malta.
La decisión aplica únicamente a torneos organizados por la federación, aunque podría influir en otras entidades. El Comité Olímpico Internacional ya recomendó flexibilizar restricciones en eventos juveniles, pero mantuvo la neutralidad en competiciones sénior, donde atletas rusos y bielorrusos participaron recientemente como “Atletas Neutrales Individuales”.