En una jornada histórica para el deporte, Thea LaFond se convirtió en la primera atleta de Dominica en ganar una medalla olímpica, y lo hizo con estilo, colgándose el oro en el triple salto femenino. En el Stade de France, LaFond deslumbró al mundo con un salto de 15.02 metros, la mejor marca mundial del año, asegurando su lugar en la historia de su pequeña isla caribeña.
LaFond, de 30 años, nació en Dominica y emigró a Estados Unidos con su familia a los cinco años. A pesar de representar a su nación adoptiva en competencias anteriores, siempre mantuvo un fuerte vínculo con su tierra natal. «Esto es por ustedes», proclamó emocionada, envuelta en la bandera de Dominica, un país con una población de poco más de 70 mil habitantes. «No solemos tener mucho que celebrar, somos gente increíble (…) y esta es la primera vez en la historia, esta es una celebración pionera.»
La competencia en el triple salto fue intensa. La jamaicana Shanieka Ricketts se llevó la plata, mientras que la estadounidense Jasmine Moore completó el podio con el bronce. Sin embargo, fue el segundo intento de LaFond el que marcó la diferencia. Con un impresionante salto de 15.02 metros, LaFond dejó a sus competidoras sin respuesta, especialmente cuando la lluvia comenzó a complicar las condiciones de la pista.
«Estoy muy agradecida a Julien, porque la vi ganar el oro en pista cubierta (en 60 metros este año en Glasgow) y pensé: ‘Yo también voy a ganar un oro’», declaró LaFond. «Y la vi ganar el oro hace unas horas y pensé: ‘Yo también voy a ganar mi oro’». Este comentario hace referencia a Julien Alfred de Santa Lucía, quien también logró una hazaña histórica esa misma noche al ganar la primera medalla de oro para su país en los 100 metros femeninos.
El éxito de LaFond y Alfred destaca una noche dorada para el Caribe, que vio a sus atletas romper barreras y alcanzar nuevas alturas en los Juegos Olímpicos de París 2024. LaFond, además de su reciente título olímpico, es campeona mundial en pista cubierta, habiendo ganado el oro en marzo pasado. Su determinación y dedicación son un testimonio del espíritu resiliente de los atletas caribeños.
La emoción no se limitó al triple salto y los 100 metros. El noruego Markus Rooth sorprendió al ganar el oro en el decatlón masculino con una marca de 8.796 puntos, superando al alemán Leo Neugebauer y al granadino Lindon Victor, quienes se llevaron la plata y el bronce, respectivamente. La victoria de Rooth fue aún más impactante debido a la salida temprana del campeón defensor, el canadiense Damian Warner, quien no logró superar una altura en el salto con garrocha.
Por otro lado, el estadounidense Ryan Crouser continuó su dominio en el lanzamiento de peso, convirtiéndose en el primer tricampeón olímpico en esta disciplina. Con un lanzamiento de 22.90 metros, Crouser aseguró su lugar en la historia, sumando esta medalla a sus títulos de Río 2016 y Tokio 2020. Su compatriota Joe Kovacs obtuvo la plata, mientras que el jamaicano Rajindra Campbell se llevó el bronce.
La medalla de LaFond no solo representa un triunfo personal, sino también un momento de orgullo nacional para Dominica. La celebración de este logro pionero resuena en toda la isla, inspirando a las futuras generaciones de atletas y demostrando que, sin importar el tamaño del país, la determinación y el esfuerzo pueden llevar a grandes éxitos en el escenario mundial.