El mundo del deporte está de luto tras la trágica muerte de Rebecca Cheptegei, la maratonista ugandesa que participó en los recientes Juegos Olímpicos de París 2024. Con solo 33 años, Cheptegei falleció luego de ser brutalmente atacada por su pareja, quien le causó quemaduras en el 80% de su cuerpo tras rociarla con gasolina y prenderle fuego durante una discusión.
El trágico suceso ocurrió en el condado de Trans Nzoia, en el oeste de Kenia, donde la atleta se había establecido para estar cerca de los centros de entrenamiento de élite. El lunes pasado, Cheptegei ingresó al Hospital Universitario y de Referencia Moi en Eldoret con heridas graves. Owen Menach, portavoz del hospital, informó que la atleta fue sedada debido a la gravedad de sus quemaduras y finalmente falleció por fallas en sus órganos.
“Perdí a una hija que me apoyó mucho”, expresó entre lágrimas su padre,cJoseph Cheptegei, en el hospital. “El criminal que lastimó a mi hija es un asesino y todavía no sé qué están haciendo los agentes de seguridad, sigue libre y hasta podría huir”.
Dickson Ndiema, novio de Cheptegei y autor del ataque, también resultó herido durante el incidente y permanece bajo tratamiento en el mismo hospital con quemaduras en el 30% de su cuerpo. A pesar de estar estable, las autoridades aún no han presentado cargos formales, lo que ha generado indignación en la comunidad y en la familia de la atleta.
Jeremiah ole Kosiom, comandante de la policía local, confirmó que Ndiema compró la gasolina que utilizó para agredir a Cheptegei. Sin embargo, la falta de acción rápida por parte de las autoridades ha despertado un llamado urgente por justicia, especialmente en un contexto donde la violencia de género sigue siendo un problema crítico en la región.
Rebecca Cheptegei había competido en el maratón femenino de París 2024, logrando su mejor tiempo de la temporada. La Federación de Atletismo de Uganda expresó su profundo pesar en sus redes sociales: “Nos entristece profundamente anunciar el fallecimiento de nuestra atleta, Rebecca Cheptegei, quien trágicamente fue víctima de violencia doméstica”.
El Presidente del Comité Olímpico de Uganda, Donald Rukare, también se sumó al duelo, calificando el ataque como “un acto cobarde y sin sentido que ha provocado la pérdida de una gran atleta”.
Este caso ha puesto en el centro del debate la urgente necesidad de acciones contundentes contra la violencia de género en Kenia y Uganda, donde miles de mujeres continúan siendo víctimas de abusos. Según la Encuesta Demográfica y de Salud de Kenia de 2022, el 41% de las mujeres casadas o en pareja han sufrido violencia física o sexual, una estadística que revela la magnitud de la problemática.
El asesinato de Cheptegei no solo marca una pérdida irreparable para el deporte, sino también un llamado urgente para proteger a las mujeres de la violencia y garantizar que casos como este no queden impunes.