El XXI Campeonato Mundial de Natación ha sido testigo de una hazaña extraordinaria que ha dejado al mundo boquiabierto. En medio de la intensa competencia y el fulgor acuático en Doha, un clavadista centenario ha emergido como la sensación del evento: Taghi Askari, un iraní de 100 años que ha desafiado las leyes del tiempo para deleitar a la audiencia con su destreza y pasión por el clavado.
Askari, cuya conexión con los clavados se remonta a su adolescencia en Irán, ha cautivado a todos con su excepcional actuación, desafiando las expectativas y demostrando que la edad es solo un número cuando se trata de la pasión por el deporte. A pesar de su avanzada edad, Askari se lanzó desde las alturas con gracia y precisión, ganándose merecidamente una medalla de plata en una demostración magistral que ha dejado una marca imborrable en la historia del clavado.
Su amor por el clavadismo se remonta a su infancia, cuando descubrió el deporte en una piscina cercana a su hogar. El espíritu competitivo lo llevó a ganar medallas en los Juegos Asiáticos de 1951, y aunque se retiró a los 41 años después de conquistar una medalla de oro a nivel nacional, su corazón seguía anhelando el desafío de las alturas acuáticas.
«En mi caso, he sentido amor por el clavadismo desde que era un pequeño hasta hoy. Siempre me han gustado los clavados. Nada ha cambiado desde 1951 hasta ahora, excepto mi rendimiento», confesó Askari a World Aquatics con humildad y una chispa en sus ojos que refleja la eterna juventud de su espíritu.
La evolución del clavado desde la época en que Askari participó por primera vez en los Juegos Asiáticos en 1951 hasta el presente ha sido monumental. Él mismo observa cómo el deporte ha cambiado, recordando la entrada de los nadadores chinos en la escena y cómo elevaron el nivel, aunque lamentablemente Irán no pudo seguirles el paso. Sin embargo, su presencia en el escenario mundial actual demuestra que el espíritu competitivo no tiene fecha de caducidad.
La historia de Askari no termina con su actuación en el Campeonato Mundial de Natación 2024. Con valentía, se embarcará en el próximo desafío: el Campeonato Mundial Masters de Natación, donde será el competidor de más edad, desafiando las convenciones y motivando a personas de todas las edades a perseguir sus pasiones sin importar las barreras del tiempo.
Este domingo, 18 de febrero, marca el cierre de este espectacular evento en Doha. Las eliminatorias y finales prometen emoción y competencia feroz, con eventos como los 400m Combinado Femenino, 4x100m Relevo Combinado Masculino y las apasionantes finales de 50m Estilo Libre Femenino y 1500m Estilo Libre Masculino.